Перемещение длилось всего мгновение, после чего все четверо обнаружили себя на вершине древней башни. С площадки открывался прекрасный вид на темную громаду леса, солнце, заходящее на западе и горы, отражающие его свет, предположительно, на юге.
Слегка придя в себя, четверо участников побега начали знакомство. Разговор, однако был прерван - запах дыма почувствовали Лири и Ари. Он доносился снизу башни. Судя по всему внизу горел костер и, хоть никто не сказал этого вслух, костер не мог гореть без живых существ.
Спуск вниз не был особенно трудным после того, как Ари связал веревки. Лири, как всегда, сделал что-то странное, просто спрыгнув вниз и неприятно ударившись о ступени обвалившейся лестницы на следующий этаж, но остальные справились без каких либо сложностей.
Еще на этаж ниже обнаружился источник дыма - и крайне немного словный охотник по имени Рейл с питомцем - ястребом Экко. Непродолжительный разговор с ним просветил четверку насчет их местоположения - в неделе-двух пути от Хорнаста, города, в который направлялись Делайла и Ари.
Остаток вечера прошел во взаимных знакомствах, рассказах и помощи с броней. Рейл первым начал готовить еду, впечатлив Лири видом приготовленной птицы. Девушка-лиса отправилась на свою собственную охоту, провожаемая удивленными взглядами. Находиться снаружи башни явно было опасно - Рейл в какой-то момент встрепенулся и показал небольшую группу кабанов, вышедших к старой постройке, однако Лири никто не остановил.
Девушка вернулась с добычей спустя час - и потом долго допытывалась немногословного охотника насчет тонкостей готовки. В конце концов все отправились отдыхать. Каждому в эту ночь, как по заказу, снились удивительно яркие сны.
На утро, закончив сборы, Рейл попрощался с четверкой и отправился по своим делам. Ари, Эзре, Делайле и Лири оставался выбор, куда направиться - на северо-запад, к Хонасту, или к примерно вдвое более близкой деревне под названием Лаикраст. Выбрав город, четверка зашагала по старой мощеной дороге.
Около двух часов спустя путешественники увидели сломанную телегу на обочине дороги. Ари и Эзра тут же обнажили оружие, но в телеге копался лишь медведь, заинтересованный содержимым одного из боченков. К счастью, Ари удалось прогнать его просто громким криком.
От телеги вглубь леса шли хорошо заметные следы - тащили что-то тяжелое. Учитывая относительно свежий вид телеги, можно было предложить, что в это "что-то" входил ее владелец. Ари, связанный своими убеждениями, уверенно двинулся по следам. Остальные путешественники, отнюдь не уверенные, что хотят знать, что случилось с телегой, двинулись следом.
Следы привели четверку к пещере в холме. В отличие от убежища разбойников, эта пещера не была замаскирована, а изнутри валил тяжелый дым и откровенно разило. Однако Ари это не остановило. Пока его соратники медлили у входа, он осторожно заглянул в пещеру. Большой костер из поленьев, разбросанные шкуры, неприятный запах и наполовину съеденная туша вола заставили шевелиться волосы у него на затылке. Пленника нигде не было видно, но в дальней, темной части пещеры было чт-то крупное, большое.
Громадный, двое выше Ари, пещерный тролль зарычал, выходя на свет костра...