Следующие минут десять четверка переводила дух - каждый на свой лад. Неожиданное сражение с кабанами было непростым, но каждый чему-то научился в нем. Пока Делайла учила Лири перевязывать раны, Эзра задумчиво смотрел на остывающее тело кабана. Струйки утреннего тумана словно сочились из него и в какой-то момент их движения показались страдающему амнезией путешественнику странными. Он едва успел окликнуть увлекшихся друзей, как туман резко обрел форму.
Два призрачных кабана, словно духи убитых, принялись бодаться и брыкаться. Словно этого недостаточно, один только их вид заставлял голову болеть у Эзры и Делайлы. Впрочем, призрачные кабаны оказались менее опасными, чем реальными - двух ударов Ари и одного Эзры оказалось достаточно, чтобы разрушить их форму. Ну спустя несколько секунд оба духа снова обрели форму кабанов - и вновь бросились в атаку.
Кабаны получали раны в точности, как представляли себе их противники, падали на землю, как ожидалось, и в целом вели себя ровно так, как от них можно было ожидать, будь они живыми существами. Однако у четверки никак не получалось поставить точку в бою - каждый "убитый" дух вновь обретал форму спустя несколько секунд.
К счастью, удача улыбнулась Делайле - совершенно случайно, желая избавиться от тел и считая их потенциальными источниками тумана, она умудрилась попасть в нечто невидимое. Это нечто напоминало сгусток воздуха или что-то подобное. К удивлению, из всех присутствующих его опознала Лири - существо было родом из Первой Сферы и имели даже в глазах лисы-эльфийки репутацию проказника и мастера розыгрышей.
Поняв, что раскрыт, дух сбежал. Преследование невидимого существа - нелегкая задача, так что четверка, несмотря на все попытки, так и не смогла найти его следов. Вздохнув и пожелав удачи следующим путешественникам на этой дороге, и, заодно, пополнив припасы свежей кабаниной, путешественники продолжили путь.
Дорога была, как обычно, пуста, но ближе к закату путники видели старый бюст на обочине дороги. "Эмираль Хаста, полководец, победитель зеленокожих" гласила надпись на нем, но никто из присутствовавших не смог вспомнить, кто это такой и чем он был знаменит. Ари, несмотря на угрожающий текст, очистил статую, пока остальные переводили дух. Впереди у отряда был еще час или около того, так что четверка двинулась в путь.
Путешественники разбили лагерь в сумерках, у небольшого ручья. После ставших уже рутинными делами по обустройству лагеря и приготовлению пищи, путешественники один за другим отправились спать. Ари и, затем, Эрза, отстояли свои дежурства без происшествий, но вот Делайле пришлось отнюдь не так просто.
В тишине ночи девушка внезапно услышала шепот, складывающийся в понятные слова. Начавшийся как тихий, едва слышимый шелест, этот шепот перешел в что-то, напоминающее песнь, пусть и спетую не самым умелым певцом. Словно зачарованная словами песни Делайла сделал несколько шагов от костра в темноту, как ей казалось, в сторону источника шепота. Что произошло дальше даже сама девушка помнила весьма смутно.
Растормошив своих спутников, она сбивчиво пересказала произошедшее, не уверенная, были ли это вновь происки ранее встреченного духа, или слова песни были лишь плодом ее воображения? Были ли они обращены именно к ней, или же любой услышал бы их? Ответов на эти вопросы не было, но вся четверка быстро свернула лагерь, постаравшись убраться из опасного места.
Утром следующего дня, толком не выспавшиеся и встревоженные, путешественники свернули лагерь и, спасибо Ари и Лири, быстро выйдя на дорогу, продолжили путь. Этот день, в отличие от предыдущих, был удивительно спокойным. Опушка леса осталась позади, и дорога начала плутать между невысокими холмами.
К вечеру, взобравшись на очередной холм, все четверо увидели древний тракт, идущий по холмистой равнине. Но, что важнее, на этом тракте, ровно там, где к нему подходила дорога, которой придерживались путешественники последние три дня, стояла небольшая группа из трех строений, окруженных валом и невысокой каменной кладкой.
Спустя час, путешественников поприветствовала женщина, член отряда наемников, охранявших группу строений - постоялый двор "Топор Тролля". Топор и правда был - висел в зале над барной стойкой, за которой хозяйничал крепкий и суровый худощавый мужчина лет сорока пяти по имени Амарант из Эльпира.
Впервые за последние неделю или около того, четверка путешественников смогла расслабиться - трактир был безопасным, хоть и чертовски дорогим, для полупустых карманов, местом. Еда и напитки были великолепными, и даже выходка Лири, обозвавшей дворфов карликами, чем, без всякого сомнения, заслужила их не слишком дружелюбную реакцию, не испортили вечера.
Кроме короткого знакомства с Гили и Сансуром, дворфами-путешественниками, четверка узнала от Амаранта, где же они, черт возьми, находятся. Заодно, хозяин таверны подсказал и другие места вокруг, чем немало пополнил карту четверки. Заодно он узнал Эзру - оказывается, потерявший память путешественник проходил мимо постоялого двора чуть больше недели назад, но в самом трактире не останавливался. Двигался он со стороны Хорнаста, чтобы это ни значило.
Наконец, последним знакомством вечера, не считая Эалдад, дочери Амаранта, и Робертуса Кротилло, командира наемников, охраняющих "Топор Тролля", оказался очень интересный кобольд. Представившийся как Дикин, ящероподобный гуманоид, на удивление, быстро завоевал расположение зала. Прекрасно играя на лютне и используя магию для имитации звуков других инструментов он исполнил знаковую песню заведения и другие по заказу посетителей и наемников. Постепенно, один за другим, посетители потянулись каждый в свою комнату, спасибо Эзре, заплатившим за остальных членов своего отряда.
Ранним утром, прекрасно выспавшись, четверка собралась на завтрак...