Следуя за Иезекилем, четверка двинулась в восточную часть города. По дороге торговец рассказал несколько исторических фактов, но было неясно, насколько они правдивы - что город раньше назывался Церост и что он был основан еще эльфами. Мол, нынешний город стоит на фундаментах, берущих свое начало еще в Первой Эпохе.
В последнее утверждение оказалось несложно поверить. Иезекиль привел четверку в неприметный подвал недалеко от Веселой Улицы. Отодвинув доски и вытащив несколько блоков из стены, торговец показал на узкий лаз, который вывел четверку и их нанимателя в старые стоки. Было удивительно, насколько масштабные сооружения скрывались под городом.
Стоки состояли из череды широких проходов, явно предназначенных для рабочих или кого-то подобного, и старых медных труб. К счастью, в трубы лезть нужды не было, Иезекиль, освещая путь своим волшебным фонарем, вел четверку весьма уверено - что нетрудно при почти полном отсутствии развилок.
В какой-то момент идущие впереди Ари и Эзра заметили странное - огромная, размером с небольшую собаку муха сидела на противоположной стене прохода, за каналом из мутной, пахучей воды. Иезекиль ощутимо замешкался, но четверка обнажила оружие без промедления, уже привыкнув к странным существам за дни своего путешествия к городу.
Путь вперед перегораживала струя воды, вырывавшаяся из трубы. При попытке повернуть вентиль муха, противно жужжа, метнулась к Ари. Две ее родственницы, до поры скрывавшиеся в сплетении труб под потолком присоединились к драке. ЯВместо присосок у них были вполне солидные жвалы, и, в какой-то меже уже не было удивительным, что они владели какой-то странной магией, ослабляющее действие которой испытал на себе Ари.
Бой оказался быстрым и окончился в пользу путешественников без каких либо проблем. Заодно выяснилось, что в мутную воду лучше не наступать - целый косяк кровожадных рыб только и ждал, чего укусить - будь то крупный орк, не допрыгнувший до противоположной части канала, или убитая муха. Перекрыв воду, группа двинулся дальше, где за поворотом их ждали контрабандисты и цель Иезекиля - некая карта.
Рейк, как представился один из трех контрабандистов, не слишком удивился сопровождению Иезекиля. Учитывая его род деятельности маловероятно, чтобы на встречу с ним и его дружками кто-то приходил без охраны. ОДнако беседа быстро пошла не по плану - вместо 200 золотых контрабандист потребовал 400. К сожалению, ни Иезекиль, ни четверка не была настроена на торговлю. Кто знает, поторгуйся они - не удалось бы избежать дальнейшей петли событий?
Поняв, что торговец соглашаться на новую цену не намерен Рейк сотоварищи совершили странное - буквально прошли сквозь каменную кладку у них за спиной. К счастью, Делайла сориентировалась, опознав иллюзию, но у контрабандистов все равно была солидная фора. Удивительно, что первым кто просился в погоню был Ари - несколько удивив своих соратников.
По узким и старым трубам четверка добралась до большого зала. Голоса контрабандистов слышались вдали - те двигались быстро, но не бежали, словно чего-то опасаясь. Когда впереди раздался оборвавшийся крик даже бесстрашная Лири негромко поинтересовалась, так ли им нужна была карта.
Но вот у кого совершенно не было страха (или самосохранения), так это у Ари. Молодой орк буквально влетел в ошеломленного контрабандиста и неожиданно удачный удар раскроил человеку череп. Надо сказать, что ошеломлена жертва Ари была совсем не массивным орком, а обезглавленным телом своего коллеги.
Виновника вновь заметила осторожная волшебница. Предупрежденные и знающие теперь, на что обращать внимание, четверка оказалась в непростой ситуации. Странные существа, буквально клубки каких-то когтистых щупалец прятались на потолке и за решетками труб, контрабандисты отступали дальше по проходу. Эзра метнулся зща последними с явным намереньем задержать отступающих - и был, что называется, "взят на ножи", едва не расставшись с жизнью, когда удачный удар кинжала одного из коллег Рейка ударил его в бок.
Бой быстро превратился в хаотичную свалку, но, к счастью для путешественников, удача была на их стороне. Оду из тварей удалось убить, две другие ретировались после получения пары ударов, и, хоть и двое контрабандистов сбежали, Рейк был удачно оглушен Эзрой. В карманах у главаря нашлась карта и какой-то крупный, с два кулака тяжелый сверток, так и фонящий магией. Делайла с первого взгляда опознала в нем источник неприятностей в квартале наверху.
Не став задерживаться, позволив только Эзре обобрать тела (что он сделал с подозрительной сноровкой), четверка вернулась к своему нанимателю. Торговец был рад получить карту и не претендовал на сверток - как он сам сказал "покажите это Марси, а мне интереснее старые документы". Путь на поверхность обошелся без происшествий и, рассчитавшись с Иезекилем, четверка приняла разумное решение последовать совету.
По дороге к башне Марси путешественникам почти никто не встретился и уж тем более никто не посмел заступить дорогу. Неудивительно - нечасто по городу расхаживает небольшой, но вполне серьезный дракон и несут связанного человека. Так что немногочисленные прохожие явно предпочли только глазеть и не задавать вопросов.
Добравшись до башни Марси четверка испытала облегчение - волшебница еще не спала. Марси оказалась крайне обрадована новостями - как сообщениями об исследовании аномалий в городе, так и свертком. Последним особенно, как пояснила волшебница, внутри был осколок некоего "Охранного Камня". Такие камни были созданы давным давно для защиты местных земель от вторжений извне. Весьма вероятно, что этот осколок и приводил к странностям рядом с Веселой улицей, и давал Марси сильные аргументы для Совета.
Выбрав в качестве награды золото и поняв, что Марси допрашивать контрабандиста не намерена, четверка отправилась в казармы стражи. В этот раз по дороге им встретилось трое ополченцев в ночном патруле и, надо сказать, с этого момента все пошло наперекосяк. Ополченцы очень враждебно отреагировали на дракона и пленника, но, к счастью, конфликта удалось избежать, Лири отозвала своего питомца.
Проследовав в казармы и сгрузив все еще находящегося без сознания Рейка в камеру, четверка снова чуть не дошла до рукоприкладства - в этот раз стражники (а их стало больше - к коллегам присоединилась вахта из самих казарм) предложили четверке подождать Эдмунда в камере, а то кто их знает? Самосуд в Хорнасте явно не поощрялся. К счастью, один из стражников опознал Рейка как человека, за поиску которого назначена награда и ситуация несколько разрядилась.
Эдмунд прибыл в казармы через полчаса и без лишних вопросов провел четверку в свой кабинет, подтвердив, что им положена награда за поиску контрабандиста. Не способная сдерживаться Лири в процессе разговора ляпнула про стоки, затем про монстров и атмосфера из доброжелательной превратилась во враждебную за считанные минуты. Ситуацию еще можно было спасти, но неуклюжие попытки сделать это от Эзры, перемежающиеся отнюдь не помогающими делу комментариями Лири привели к крайне неприятному сходу. Разъяренный Эдмунд, справедливо считающий, что от него скрывают важнейшую для безопасности города информацию, велел выпроводить четверку за пределы стен, сообщив, что больше им нет хода в город. И это он, можно сказать, проявил снисходительность - другой глава стража на его месте вполне мог бы упечь четверку в камеру, соседнюю с камерой Рейка.
Несмотря на возмущение Эзры, стражники вывели четверку за пределы города. Путешественники не сопротивлялись - обнажение оружия явно не помогло бы возможности посещения города. Павшие духом, герои кое как нашли ночлег - хозяин одного из домов пустил их переночевать в пристройке. Расстроенные изгнанием, все четверо улеглись спать.
Утро не принесло радости, мало того, что за окном накрапывал дождь, так еще и у Эзры пропал плащ из рюкзака. Кто-то проник ночью через окно на втором ярусе, пока все спали. Собрав вещи и переговорив с хозяином дома, видевшим какую-то девушку утром, четверка стала решать, что ей делать...