Бой начался с рывка собак вперед. Дым с их холок застилал глаза, делая силуэты чуть размытыми, что явно не смущало самих созданий. Все трое нацелились на Ари, вооруженного алебардой.
Но псы оказались не одни. несмотря на ожидания подкрадывающихся к героям врагов в невидимости, дополнением к псам стало странное существо, буквально исторгнувшее из себя целый рой ос. Каждая из них не была опасной, но жалили они весьма болезненно и раздражающий яд у них тоже был.
На существо-призывателя тут же набросился Эзра и бой стал постепенно клониться в пользу Искателей Истины. Одна за другой пали каждая из собак, развеиваясь туманом, а существо-призыватель нашло спасение на дереве, куда Эзра не постеснялся закинуть одну из своих бутылок с зажигательной смесью.
Вторая волна противников показалась с вершины холма как раз в момент, когда призывать создал целую стену из терновника и плотных веток, разделив отряд на две части. Ари и Эзра оказались практически один на один со сбегающими с холма противниками, пока Лири и Делайла огибали внезапное препятствие. Развеять стену у Делайлы, к сожалению, не вышло.
Вторая часть боя пошла явно не по заготовленному сценарию для обеих сторон. Один из нападавших прокричал остальным "Не убивать", а вот Эзра явно вознамерился не следовать этому крику, едва не отправив на тот свет человека по имени Вермунд. Так или иначе, но даже огненный шар не помог нападавшим и, когда двое их них оказались на земле остальные - девушка полуэльф и волшебник, выбрали отступление. Будучи быстрее Искателей они успели добраться до лошадей и преследованием потеряло смысл.
Пока Эзра безуспешно пытался поймать двух оставшихся животных, пленных привели в чувство. Допросы и раньше не были сильной стороной группы, но, к счастью, пленные не были склонны к молчанию. Из разговора выяснилось, что Вермунд и Аскольд - двое пленных - члены дома Ллеран, чьих товарищей якобы убил Эзра. Эзра же и являлся их целью, они должны были доставить его в како-то место живым.
В процессе разговора выяснилось, что на определенные темы пленники не могут произнести ни слова. Лазурные татуировки у них при этом слегка начинали светиться, из чего Искатели сделали вывод, что замешана какая-то магия. Это внезапно подтвердил Алскольд. Изменившимся голосом он, от лица предводителя этой группы, сообщил, что раскрыть секреты пленники не смогут, пообещал, что за четверкой Ллеран не будет охотится и пригласил в "разрушенную деревню к юго-западу от Лайкраста, если желаете узнать больше".
Долгие дебаты, отпустить ли пленников, или как выразился Эзра, избавить себя от будущих проблем, закончились тем, что Лири уговорила не только отпустить пленников, но и разрешить им забрать лошадей, оставив оружие и все ценности. Оба поблагодарили девушку и, взобравшись на лошадей, помчались обратно по дороге в сторону Хастоуна. Четверка же, собрав вещи, обработав раны и разобравшись с добычей, отправилась вслед за людьми Ллеран.
Великий Тракт был пуст, а под вечер начал накрапывать мелкий дождь. В наступающих сумерках четверка увидела небольшой костер вдали. До стен Хастоуна оставался еще час пути, и встретить тут чей-то лагерь было странно. Но в сумерках четверка быстро разглядело первое тело у растянутой палатки.
Аскольд лежал на животе, кто-то пронзил человека клинком. Его спутники нашли поблизости. Картина выглядела страшно и даже шутка о том, что вот так вот Ллеран и стал считать Эзру виновным в убийстве членов дома, вышла натянутой.
Он выходит из тумана к вам, движется мягко и уверенно. Колея, кочка, мокрый камень — всё равно, шаг не меняется. От него тянет сырым камнем и холодом погреба. Плащ на пришельце длинный, набухший от дождя, низко накинут капюшон, на лице - темная маска. В груди делается холодно.
Жуткая фигура, страшилку про которую каждый слышал хоть раз в жизни, "Темный Охотник" увидел как герои смотрят на него, перевел взгляд на Вермунда чуть в стороне и серым, бесцветным голосом произнес:
«Он повесит конюха за краденое седло. Через две зимы»
Только сейчас, как будто, чтобы не оставалось сомнений, четверка заметила бурые пятна на клинке Охотника, подтверждающие, что бойня - его рук дело.
«Это… неожиданно. Я вижу вас. Вижу одного из Первых. Вижу Гнев. И всё размыто. Как в тумане. Нет… деталей…»
С этими словами Охотник, мягко ступая, двинулся к дороге. Спустя минуту его уже и след простыл. Из оцепенения четверку вывел тихий шелест дождя, как будто тоже замерший в присутствии страшного существа в маске и с холодными глазами...