Ноэль Честная

Ноэль Честная почти полвека держит в Хорнасте лавку снаряжения «Искателю Приключений» — на второй улице от Площади Красного Медведя, у самого моста, — и говорят, что она помнит в лицо каждого горожанина и по имени всякого, кто хоть раз купил у неё верёвку. Она полуэльфийка и один из семи голосов Совета Общин. Она снабжает снаряжением ополчение, приезжих искателей приключений сама приводит в Дом Ополчения — и об этом, насколько мне известно, не первый год спорит с Эдмундом Стражем, которому нужен проверенный человек, а не первый встречный с дороги.

Дверной колокольчик звякает, и вы оказываетесь среди полок до самого потолка — тесных, но в удивительном порядке: новые клинки лежат рядом с потёртыми, явно уже послужившими. Пахнет кожей и воском, и сквозь них пробивается лаванда. Из-за прилавка выходит темноволосая женщина, чьё лицо не выдаёт возраста — выдают его только глаза; она вытирает руки тряпицей и улыбается вам, как старым знакомым. «Ну наконец-то. Я уже начала думать, что в этом городе не осталось никого, кто способен держать меч правильным концом. Чем могу помочь?»

• Замужем она не была никогда, хотя красота и место в Совете, по общему мнению, оставляли ей выбор. В городе шепчутся, что сердце её занято кем-то, кого она ждёт много лет; соседи по улице прибавляют, что видели, как поздней ночью к лавке заходил высокий мужчина в плаще. Кто он и был ли вообще, рассказчики не знают — это молва с её улицы, а не свидетельство.

Покупателю сказанного довольно; читателю этих записей я прибавлю две заметки — первую подтвердит всякий, кто торговал с ней подолгу, вторая собрана не в её лавке.